Bývalý známy prešovský plavec, vodný pólista, neskôr dlhoročný správca krytého mestského kúpaliska, ktoré v Prešove už roky neexistuje, určitý čas masér futbalového Tatrana Prešov, ktorý pred rokmi cez bazény a futbalové trávniky zakotvil pri mužskej hádzanej. S Tatranom Prešov bol pri všetkých siedmich slovenských tituloch i ziskoch Slovenského pohára, precestoval s ním tisícky kilometrov za súpermi v najprestížnejších pohároch súťaží v Európe.
PREŠOV. Štefan Benko za roky strávené pri budovaní bašty slovenskej mužskej hádzanej sa stal klubovou ikonou.
Káder i tréneri sa v Tatrane Prešov menili, no on je stále nenápadnou dušou tímu, vždy ochotnou a pripravenou zasiahnuť a pomôcť. Ak treba, liečiť aj slovom, byť tým bútľavým stromom, ktorý toho veľa vypočuje a nič nezneužije.
Sedemdesiatnik s obdivuhodnou silou
Klub slovenského hádzanárskeho šampióna, ako je známe, prežíval v uplynulých dňoch zložité obdobie. V Tatrane Prešov smútili za stratou mladého brankára, no pozornosti nemohol uniknúť ani sviatočný deň v klube mimoriadne obľúbeného človeka, na cestách za súpermi takpovediac pravá ruka majiteľa klubu, ktorá vždy vybaví každú naň vznesenú „konkrétnu“ požiadavku.
Štefan Benko sa uplynulú nedeľu dožil významného životného jubilea. Plný zdravia, čulého životného optimizmu. Jeho kondíciu, silu i mužnosť mu môžu závidieť aj omnoho mladšie ročníky. O sile stisku rúk by čosi vedel povedať bývalý tréner Tatrana Rastislav Trtík, ktorý sa často pechoril, ako raz „masérka Pištu poskladá“.
Tri roky sa o to pokúšal, no keď mu „masérko“ stisol ruku, krútil sa, akoby ju mal zovretú vo zveráku... Jeden z dôkazov, že Štefan Benko nepokazí ani žiadnu zábavu.
Spomína aj Jarabinského a Veleckého
K organizovanému športu privoňal Š. Benko, ako sám povedal, v roku 1952, keď sa dal v Prešove na plávanie. K jeho obľúbeným disciplínam patrili kraul a znak. Motýlik a predovšetkým prsia mu vtedy vraj ešte nevoňali.
Neskôr sa dal na vodné pólo a v roku 1959 bol v mužstve, ktoré Prešovu vybojovalo prvú ligu. Vojenčil v Dukle Piešťany, kde sa viac znovu venoval plaveckým disciplínam.
„Po návrate z vojny som robil plavčíka na krytom prešovskom kúpalisku a ani nechcite vedieť, ako dlho...,“ vraví čerstvý jubilant. „Pólo som hrával s prvou partiou Dluhoš, Talian - M. Turek, Závacký, Tomič, Aman, L. Benko, Trávniček.“
Keď Š. Benko skončil aktívnu športovú činnosť, zo športových kruhov sa však nevytratil. „Dal som sa na dráhu maséra. Dostal som sa do futbalového Tatrana. Najradšej spomínam na spoluprácu s trénerom Jarabinským. Potom ma však zlanáril bývalý futbalista Slovana i Tatrana, ktorý presedlal k prešovskej mužskej hádzanej. Doktor Zdenko Velecký mi vravel – poď k nám, len na krátku výpomoc. Na mesiac, nanajvýš na dva. Odvtedy pretieklo Torysou veľa, veľa vody a ja som stále v hádzanárskom Tatrane! Samozrejme, veľmi rád."
K dresu torta s klubovým logom
V pondelok 3. októbra dohrával Tatran Prešov zápas štvrtého kola SEHA League s bosnianskym Izvidačom Ljubuški.
Pôvodne mal majiteľ klubu Miloslav Chmeliar odovzdať jubilantovi ocenenie za dlhoročnú kvalitnú prácu pre klub počas prestávky. Napokon sa tak udialo, z úcty k pamiatke zosnulého F. Boháča, v klubových priestoroch haly po jeho skončení.
Šéf klubu ho okrem ocenenia dekoroval na túto príležitosť vyhotoveným dresom Tatrana Prešov, od Zlatice Prokopovej prevzal aj veľkú tortu s logom klubu.
K množstvu gratulantov k sedemdesiatinám Štefana Benka sa pripájame aj my.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk. Všetky správy z Prešova a šarisškého regiónu nájdete na prešovskom Korzári
